В 1986 году Нурсултан Назарбаев был Председателем Совета Министров Казахской ССР. На этом посту он оказался самым молодым из всех «премьер-министров» союзных республик. 
В феврале 1986 года на XVI съезде Компартии Казахстана Назарбаев выступал после Динмухамеда Кунаева. Молодой и энергичный премьер подверг жесткой критике состояние дел в республике. Он доказывал, что для дальнейшего развития республики нельзя скрывать невыполнение плановых показателей, кумовство и коррупцию.
В своей речи он в том числе критиковал практику внепланового строительства, когда вместо нужных областям объектов срочно строились объекты престижные. Такая практика особенно остро проявилась в Чимкентской, Карагандинской и Восточно-Казахстанской областях.
После этого критического выступления молодой реформатор имел много неприятностей, но не отказался от привычки называть проблемы своими именами.
Материал подготовила Ирина Плотникова