12 ноября на центральной площади Усть-Каменогорска начали устанавливать новогоднюю ёлку. Ровно за 50 дней до Нового года. 
Проходившие мимо горожане шутили – ставили бы уж с 1 июля, за полгода до праздника! Действительно, совершенно несуразно выглядит ёлка среди луж и слякоти. Да и зачем так рано её ставить? В том-то и прелесть Нового года, что и ёлку, и Деда Мороза со Снегурочкой ждут, новогодняя атмосфера – это именно ожидание праздника, подготовка к нему. Ассоциируется Новый год со снегом, сугробами, игрой в снежки, катанием с горки. А когда ёлка стоит, чуть ли не 2 месяца, она уже «приедается», нет ощущения новизны. Ставить и зажигать её нужно за несколько дней до праздника, эта церемония должна стать частью торжеств. Кстати, на Комсомольском острове ёлку начали ставить ещё раньше.
Но сегодня у властей принцип тот же, что и в Древнем Риме: «Хлеба и зрелищ!». Главное – отвлечь народ от повседневных проблем. Ранняя установка ёлки – в этом ряду. Глядишь, за сиянием гирлянд и позабудут люди о курсе доллара, о росте цен, о грядущем с 1 января повышении коммунальных услуг и прочих неурядицах нынешней жизни.
Кстати, в этом году вроде бы региональные власти получили строгое указание – начинать подготовку к новому году только после того, как пройдут торжества в честь Дня Независимости, т.е. после 16-17 декабря. На самом деле, с уже выставленной и наряженной ёлкой праздник независимости растворяется в новогодней тематике. Но это указание, судя по всему, выполнять никто не собирается.
ДЕНИС ДАНИЛЕВСКИЙ