Агентство Bloomberg публикует, как утверждается, момент с любопытным диалогом Владимира Путина и Си Цзиньпина на параде в Пекине.
Си: «Раньше люди редко доживали до 70 лет. Теперь в 70 ты всё ещё ребёнок». Путин: «С биотехнологиями органы можно заменять бесконечно... люди могут даже достичь бессмертия». Си: «Некоторые предсказывают, что в этом веке люди могут доживать до 150 лет».
Если считать правдой то, что публикует агентство Bloomberg, то можно в общих чертах понять круг вопросов, которые обсуждают на всех этих саммитах. Ни об освоении космоса, ни о построении справедливости на Земле речи там не идёт. Они хотят жить долго и даже бессмертно. Именно они. А вот для нас они готовят другое будущее. Как думаете, какое?
«Сейчас все обсуждают этот диалог двух известных политиков. Поскольку этот вопрос напрямую касается моих научных интересов (о нём, в частности, моя новая книга Immortality or Death), я дам чисто научный комментарий.
Продолжительность жизни людей действительно сильно выросла. Даже если не учитывать резкое снижение детской смертности, в XX веке в развитых странах наблюдался устойчивый рост: в среднем продолжительность жизни увеличивалась примерно на 2-3 года за поколение, хотя темпы были неравномерными. На это повлияло множество факторов: развитие медицины, доступ к безопасным продуктам питания и чистой воде, улучшение инфраструктуры и безопасности. Тем не менее, побеждать старение мы пока не научились. Более того, есть его компоненты, с которыми пока неясно, как бороться — например, накапливающиеся мутации в ДНК клеток или повреждения долгоживущих белков.
Некоторые аспекты старения учёные пытаются откатить назад. Так, так называемые факторы Яманаки позволяют возвращать клетки в эмбрионоподобное состояние, частично «омолаживая» их эпигенетические настройки. Это интересно, но сопряжено с серьёзными рисками, например образованием опухолей.
Существует эпигенетическая теория старения (одна из многих, не взаимоисключающих), которая подчеркивает роль нарушений работы генов, вызванных спонтанными изменениями эпигенетических меток на ДНК. Эти метки определяют, какие гены в клетке активны, а какие «молчат». С этим направлением связаны некоторые новые попытки замедлить старение. Также обсуждается возможность обновления запаса активно делящихся стволовых клеток, необходимых для замещения погибающих клеток. Но пока это не готовое решение против старения.
Особенно сложна проблема старения мозга. Кроме физической активности и поддержания здоровья сердечно-сосудистой системы для снижения риска деменции эффективных методов пока немного. Хотя есть интересные опыты на животных: у мышей удаляли повреждённые участки мозга и подсаживали предшественников нервных клеток, которые затем интегрировались в ткань.
В области пересадки органов действительно сделан большой прогресс (я рассказывал об этом на своём канале). Развиваются сразу несколько направлений: от 3D-биопечати до ксенотрансплантации — использования органов генетически модифицированных свиней, например сердца или почки.
Пересадка органов может спасти много жизней, но не является панацеей в борьбе со старением. Это скорее крайний выход из безнадёжных ситуаций, и в этой области предстоит решить ещё множество проблем.
Хотя пока рано говорить о победе над старением, нельзя не отметить впечатляющий прогресс в понимании его механизмов. Не говоря о том, что у нас появились новые технологии — генные и клеточные терапии, которые раньше были недоступны.
Искусственный интеллект также начал помогать в расширении инструментов науки. Недавно компания Retro Biosciences (финансируемая, в частности, сооснователем OpenAI Сэмом Альтманом) заявила, что ИИ помог им улучшить методы эпигенетического отката. Научной публикации пока нет, поэтому проверить это сложно. Но в целом это звучит реалистично, и в будущем можно ожидать появления лекарств, созданных с поддержкой искусственного интеллекта.
Всё это ведёт к мысли: если бы вместо огромных ресурсов, уходящих на конфликты, человечество направляло силы на созидание и науку, мы могли бы спасти колоссальное число человеческих жизней, предотвратить страдания и продлить людям молодость. Трудно представить, откуда берутся иные приоритеты у сильных мира сего», - пишет учёный Александр Панчин в своём телеграм-канале . https://t.me/ScienceInquisition
Страшно не то, что политики всерьез обсуждают бессмертие. Страшно то, что даже при такой риторике они не готовы масштабно финансировать здравоохранение и научные исследования, которые продлили бы жизнь и улучшили ее качество.
По материалам ТГ-каналов Диалектик и Politeconomics